Мадагаскарская руконожка (лат. Daubentonia madagascariensis)

Остров Мадагаскар стал пристанищем для множества необычных животных. Одним из самых удивительных является ай-ай или мадагаскарская руконожка. Этого лемура можно встретить в ночном лесу, с легкостью узнав по желтым горящим глазам.

Как уже было сказано ай-ай – лемур и принадлежит к семейству руконожек, а также является единственным его представителем. От других лемуров это странное животное отличает длинный пушистый хвост и темная шерсть «с проседью». Также мадагаскарские руконожки признаны самыми большими ночными приматами в мире.

Говоря о внешности стоит отметить, что хвост руконожки равен длине тела или на несколько сантиметров больше. Размер среднего ай-ая может достигать 80 сантиметров вместе с хвостом. Масса же небольшая – обычно не более 3 килограмм.

Несмотря на то, что мадагаскарская руконожка отличный древолаз, ее конечности коротки. Для того чтобы взбираться по коре деревьев, все пальчики ай-ай наделены острыми коготками, большие пальцы на ногах и вовсе заканчиваются плоским ногтем.

Передним лапкам руконожки стоит уделить повышенное внимание. Средний палец у ай-ай особенный – во-первых, он длиннее всех остальных, а во-вторых, тоньше в три раза! Это специальное «приспособление» необходимо для того, чтобы извлекать из-под коры деревьев личинок – основной рацион руконожки.

Добывать корм, ай-аю помогаю острые зубы и великолепный слух. Справочник странностей утверждает, что руконожка обследует деревья, путем прикладывания к нему уха, и именно таким образом определяет местонахождение личинок. Потом, лемур сгрызает кору и добирается до «ходов» проделанных жуками и с помощью тонкого пальца достает свое излюбленное лакомство.

Ай-ай живут парами – самец и самка, мама и детеныш. Период вынашивания длится около 170 дней, и возможно это только раз в три года. Детеныши живут с матерью до полутора лет, и первые полгода питаются исключительно молоком.

Как мы уже говорили, большую часть жизни руконожки проводят на дереве, где обустраивают всевозможные дупла. Продолжительность жизни достоверно не известна, но в неволе могут существовать до 25 лет.

Международный союз охраны природы, поместил мадагаскарскую руконожку в красную книгу. На острове было создано несколько охраняемых территорий, где запрещено появляться всем людям, кроме работников резервации. Уже сегодня, эти меры возымели свое действие – популяция руконожек начала увеличиваться, но это только начальный этап в долгой работе по восстановлению популяции.