Высшая награда для спортсмена – золотая медаль на Олимпийских играх, являющаяся признанием не только его высоких спортивных достижений, но и физическим воплощением сильного духа и предельной воли. Но сколько в действительности 
стоит золотая медаль? Может ли ее цена окупить тот ущерб, который профессиональные спортсмены наносят своему здоровью? Мы попытались найти ответ на этот вопрос.
На Олимпиаде в Ванкувере были установлены новые критерии для чеканки медалей. Мы приводит некоторые наиболее любопытные факты:
- все медали для Олимпиады были отлиты на фабрике Королевского Канадского Монетного Двора в Оттаве;
- весь процесс от разработки до непосредственного производства медалей занял 1 год. В него было вовлечена команда из 34 высококвалифициарованных специалистов;
- вес медали составляет от 500 г. до 576 г. Это почти максимальный вес за всю историю Игр;
- каждая медаль обладает эксклюзивным дизайном, двух одинаковых не найти;
- всего было изготовлено 615 медалей;
- медали имеют отличительную волнообразную форму.
Металлический состав медалей выглядит следующим образом:
- золотая медаль содержит 550 г. серебра и покрыта 6 г. золота;
- серебряная медаль содержит 509 г. серебра и 41 г. меди;
- бронзовая медаль содержит 450 г. меди и 50 г. олова и цинка.
Таким образом, текущая рыночная стоимость золотой медали составляет $494, серебряной - $260, а бронзовой - всего $3. Если бы золотая медаль была изготовлена целиком из золота, то ее цена взлетела до $20,000. В Ванкувере российской сборной удалось завоевать 15 медалей (3 золотых, 5 серебряных и 7 бронзовых) . Таким образом, российские спортсмены стали богаче на $2803.
На Олимпиаде в Пекине, цена золотой медали весом 150 г. составляла $216, что свидетельствует о снижении ее стоимости (при прочих равных, ванкуверская медаль должна была стоить около $720). Уповать остается лишь на щедрых меценатов и спортивных фанатов, приобретающих лоты с аукционов. Так, в 2004 г. золотая медаль чемпионки Олимпийский Игр в Афинах ушла с молотка за $82,599.